La Comisión Nacional del Límite Exterior de la Plataforma Continental (COPLA) es una comisión interministerial, presidida por el Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, e integrada por un miembro del Servicio de Hidrografía Naval y un miembro del Ministerio de Economía, asistidos por una Coordinación General.
COPLA se creó mediante Ley N°24.815, con el objetivo de elaborar una propuesta definitiva para establecer el límite exterior de la plataforma continental argentina, de conformidad con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR) y con el art. 6 de la Ley N° 23.968 de Espacios Marítimos.
La Argentina realizó un profundo y acabado trabajo científico y técnico que le permitió fijar el límite exterior de su plataforma continental, que brinda certeza sobre la extensión geográfica de nuestros derechos de soberanía sobre los recursos del lecho y subsuelo en más de 1.782.000 km2 de plataforma continental argentina más allá de las 200 millas marinas, que se suman a los aproximadamente 4.799.000 km2 comprendidos entre las líneas de base y las 200 millas marinas.
En abril de 2009, la Argentina presentó el límite exterior de la plataforma continental, incluyendo la prolongación natural de su territorio perteneciente a la parte continental, insular y el Sector Antártico Argentino ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental (CLPC), órgano técnico creado por la CONVEMAR. En cumplimiento con lo dispuesto en el Anexo I, párrafo 2 (a) del Reglamento de la CLPC, la Argentina informó la existencia de una disputa de soberanía sobre las Islas Malvinas, Islas Georgias del Sur e Islas Sándwich del Sur y los espacios marítimos circundantes, la CLPC, de conformidad con lo establecido en su Reglamento, decidió postergar el análisis del límite en esa zona, así como el correspondiente a la plataforma continental en el sector que está regido por el Tratado Antártico.
En agosto de 2012, la Argentina expuso en el Plenario de la CLPC los fundamentos científicos que utilizó para definir el límite exterior de su plataforma continental y el 11 de marzo de 2016 y el 17 de marzo de 2017, la CLPC adoptó las Recomendaciones sobre la presentación argentina con el análisis de los puntos del límite exterior de la plataforma continental argentina, a excepción de aquellas zonas sujetas a una disputa de soberanía con el Reino Unido, así como el sector que está regido por el Tratado Antártico, que se encuentran pendientes de consideración.
El 4 de agosto de 2020, el Congreso Nacional aprobó por unanimidad la Ley N°27.557, que demarca el límite exterior de la plataforma continental, y que modifica la Ley N°23.968 de espacios marítimos.
La adopción de la ley y la publicación de las coordenadas del límite exterior de la plataforma continental argentina posibilita la actualización de la cartografía y aumenta la seguridad jurídica para el otorgamiento de concesiones para la exploración y explotación de hidrocarburos, minerales y especies sedentarias, y permite profundizar en el conocimiento geológico del margen continental y de las riquezas de nuestra plataforma, que redundará en beneficio de todo el pueblo argentino y de las generaciones futuras.
COPLA continúa desarrollando acciones dirigidas a consolidar los derechos de soberanía sobre los recursos del lecho y subsuelo del mar, en el marco de la política exterior y de las actividades científicas, a fin de implementar la demarcación del límite exterior de la plataforma continental, reforzar nuestra presencia, concientizar a la sociedad, contribuir a la promoción del desarrollo sustentable y la gobernanza de los océanos con el objeto de reafirmar nuestros derechos soberanos en una zona política, económica y estratégicamente tan importante como el Atlántico Sur.