Irene es Licenciada y Doctora en Ciencias Biológicas por la Universidad de Buenos Aires (UBA). Tiene un Pos-Doctorado en Oceanografía Biológica realizado en Canadá. Es Investigadora en el Departamento de Biología Costera de la Coordinación de Ciencias Físico-Químicas e Investigaciones Ambientales del IAA.
Su área de estudio abarca el Cambio climático y su efecto sobre la biomasa y producción del plancton, el rol de las comunidades planctónicas polares en los ciclos biogeoquímicos y su relación con la físico-química del ambiente y la modelización del ecosistema antártico, con énfasis en el plancton. Es miembro del Comité Ejecutivo del Grupo de Umbrales Antárticos - Resiliencia y Adaptación de los Ecosistemas (AnT-ERA) del Comité Científico en Investigaciones Antárticas (SCAR). Participa en Grupo de trabajo de la Península Antárctica Occidental (WAS) del Sistema de Observación del Océano Austral (SOOS), del cual es parte de su Comité Científico.
Participó del 1st SCAR Antarctic and Southern Ocean Science Horizon Scan (2014), copresidió la VII Conferencia Científica Abierta de SCAR (Malasia, 2016) y representó a SCAR en la XXII Conferencia de las Partes de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático (Marruecos, 2016).
Inició sus actividades antárticas en 1986 y posee 89 publicaciones científicas hasta la fecha. Posee una amplia trayectoria en la formación de recursos humanos en temas antárticos en las que dirigió a 2 Investigadores Asistentes de CONICET, 2 becarios post-doctorales, 4 Tesis de Licenciatura, 4 de Maestría y 4 Doctorales, además de 3 en curso.