El canciller Jorge Taiana inauguró hoy en la ciudad de Johannesburgo el Seminario sobre Comercio e Inversiones en la Argentina, en el marco de la Misión Comercial Multisectorial –la octava desde que comenzó su gestión y la primera del año– con el objetivo de profundizar lazos políticos y económicos con Sudáfrica, adonde viajó acompañado por 43 empresarios pymes que a partir de hoy y durante toda la semana participarán de múltiples rondas de negocios para analizar, gestionar y concretar oportunidades de negocios.
Posteriormente, en Pretoria, Taiana presidió junto a la Canciller sudafricana, Dlamini Zuma, la Primera Reunión de la Comisión Binacional Argentina-Sudáfrica, creada en 2005 con el fin de profundizar la relación bilateral y la cooperación en diversas áeras. Durante este encuentro los Cancilleres suscribieron acuerdos en materia de extradición, asistencia penal mutua, cooperación judicial, recreación, y la promoción de la práctica deportiva. Además, confirmaron en reestablecimiento de los vuelos directos de South African Airways a Buenos Aires a partir de Julio.
En su primera actividad del día, en Johannesburgo -centro económico y financiero del país y frente a 180 empresarios y funcionarios de ambos países- Taiana aseguró en su discurso de apertura que "la relación con Sudáfrica reviste para la Argentina un carácter estratégico" y destacó que en “el gobierno vemos a este país como un socio confiable", al que “nos une no solamente cierta proximidad geográfica en el ámbito del hemisferio sur, sino también -lo que es más importante- una visión compartida de los grandes temas que hoy nos presenta el escenario internacional”.
Taiana destacó que “un aspecto central de nuestra política exterior se refiere a la formación de ejes de cooperación sur-sur, con el propósito de lograr un nuevo orden económico internacional más equitativo y equilibrado". El Canciller sostuvo que “esta afinidad se manifiesta concretamente en la pertenencia de ambos países a bloques internacionales como el grupo de CAIRNS, el G-20, y el NAMA-11”.
El Canciller explicó que “en los últimos cuatro años nuestro país ha tenido un crecimiento anual de cerca del 9 por ciento, ritmo que continúa por quinto año consecutivo y que determina un escenario en el cual prevemos que nuestra economía habrá crecido acumulativamente un 45 por ciento". “La tasa de desempleo se encuentra por debajo del 10%, muy lejos de aquel 24% registrado a mediados del 2002. Ello significa que hemos podido cumplir con uno de los principales objetivos que se trazó la administración del Presidente Néstor Kirchner al inicio de su gestión: la drástica reducción del índice de pobreza” detalló.
El Ministro agregó que “este crecimiento tuvo su correlato en el campo de las inversiones, que en el último año registró "una relación con el PBI de alrededor del 22 por ciento, lo que implica un contraste notorio con el nivel de 2002 que llegó a poco más del 11 por ciento. En 2006 hemos superado los 46 mil millones de dólares de exportaciones, y expandimos nuestras ventas externas en el último cuatrienio a una tasa de más del 15% anual. El anhelo del gobierno nacional es alcanzar este año los 50 mil millones de dólares en exportaciones”. Para alcanzar esa meta, Taiana señaló que también serán necesarias la "decidida participación de las pymes, la cooperación activa entre sector público y privado, entre gobierno nacional y provincias, y la promoción de una amplia diversificación de nuestra producción".
Para terminar, Taiana anunció “con satisfacción” que “el comercio entre ambos países superó en 2006 los mil millones de dólares” y dio por inauguradas las rondas comerciales entre los 43 empresarios Pyme -que abarcan rubros como alimentos, software, maquinaria agrícola, autopartes, turismo, equipos médicos, farmacia, construcción, cursos de idiomas, laboratorios, biotecnología, maquinaria eléctrica, muebles y alfombras- con sus contrapartes sudafricanas.
Por la tarde, de regreso en la ciudad de Pretoria, Taiana presidió junto a su par Dlamini Zuma la reunión inaugural de la Comisión Binacional Argentino-Sudafricana, y allí declaró que "nuestras economías son extraordinariamente similares en tamaño y nos enfrentamos a desafíos políticos y socioeconómicos parecidos"
El Ministro argentino se pronunció a favor de seguir trabajando para concluir pronto y con éxito las negociaciones que fijen un acuerdo de preferencias arancelarias entre el Mercosur y la Unión Aduanera de Africa del Sur, dentro de la cual Sudáfrica es la economía más importante. "La integración de nuestras dos regiones es necesaria para la expansión de nuestra relación", afirmó. Además, ambos Cancilleres volvieron a expresar su satisfacción por la decisión del gobierno sudafricano de reestablecer la conexión área entre Johannesburgo y Buenos Aires, con tres frecuencias semanales a cargo de la compañía aérea South African Airways. Por último, destacaron las posibilidades de cooperación que existen en rubros como como minería -uno de los pilares económicos de Sudáfrica-, el turismo, la agricultura, desarrollo espacial y tecnología.