El último viernes 3 de abril, los países de la Unión Aduanera de África Austral (SACU), integrada por Botswana, Lesoto, Namibia, Sudáfrica y Suazilandia, firmaron -en un encuentro mantenido en la ciudad de Maseru, capital de Lesoto- el Acuerdo de Preferencias Fijas (APF) entre el MERCOSUR y la SACU.
Este Acuerdo ya había sido suscripto por los Cancilleres de los países del MERCOSUR en ocasión de la Cumbre del bloque regional, que tuvo lugar en diciembre último, en Costa do Sauípe, Brasil.
El Acuerdo, que será enviado a los Parlamentos de los países signatarios para su ratificación y posterior entrada en vigor, incluye preferencias arancelarias otorgadas para algo más de mil productos por cada lado, y puede resultar un instrumento importante para ampliar el comercio con el África Austral y, en especial, con su principal economía, que es Sudáfrica.
En ese sentido, vale la pena destacar el importante crecimiento del comercio entre la Argentina y Sudáfrica durante los últimos años. En el caso de las exportaciones argentinas a ese destino, pasaron de 334 millones de dólares en el 2003 a 1.024 millones de dólares en el 2008.
Este acuerdo es el tercero extra-regional que alcanza el MERCOSUR, luego de los firmados con India (Preferencias Fijas) e Israel (Acuerdo de Libre Comercio).