Información
para la prensa 407/2004
El
canciller Rafael Bielsa condecoró a Tex Harris
En
el día de hoy, a las 17hs., en el Salón Dorado del Palacio San Martín,
el Canciller Rafael Bielsa condecoró con la Orden del Libertador
San Martín en el grado de Oficial al ciudadano de los Estados Unidos,
Franklin Allen Harris (Tex Harris), por su desempeño como funcionario
de la Embajada de su país en Buenos Aires, entre julio de 1977 y
julio de 1979.
Tex
Harris es diplomático retirado del Servicio Exterior de los Estados
Unidos y tuvo diversos destinos en el mundo a lo largo de su carrera.
Pero sin dudas, el más significativo fue el cargo de Secretario de
la Sección Política de la Embajada de los Estados Unidos en la República
Argentina durante el período mencionado. Desde el puesto que ocupaba,
Harris defendió la política de derechos humanos impulsada por el
Gobierno del Presidente Jimmy Carter.
Durante
esos dos años, Harris se enfrentó con parte de sus superiores en
el Departamento de Estado al denunciar las violaciones a los derechos
humanos cometidas por la dictadura militar y exigir una actitud más
firme por parte del su gobierno contra la Argentina.
Harris
elaboró personalmente, al frente de un equipo muy reducido, un archivo
con 13.500 denuncias sobre desapariciones y violaciones a los derechos
humanos. Recibía en su oficina a personas que tenían una hija, un
hijo o un pariente que se encontraba desaparecido y escuchaba de
ellos el relato de la historia de la desaparición, redactando luego
un informe para cada caso. Previamente, una empleada de la embajada
tomaba los datos básicos de dichas personas (nombre, apellido, teléfono,
dirección, etc...).
El
importante trabajo realizado por Tex Harris fue una contribución
clave que ayudó a la entonces Subsecretaria de Derechos Humanos del
Departamento de Estado de los EE.UU., Patt Derian, a reforzar la
condena a la dictadura argentina y a promover el envío de la misión
de la Comisión Interamericana de Derechos Humano a nuestro país en
1979.
Si
bien esta conducta ejemplar generó para Harris un gran respeto por
parte de sus colegas, también hizo enormemente difícil el resto de
su carrera. No fue hasta poco antes de su retiro que el Departamento
de Estado reconoció la valentía de su accionar y lo distinguió con
el Distinguished Honor Award, una de las máximas distinciones otorgadas
dentro del Servicio Exterior norteamericano. Asimismo, Harris ha
presidido la American Foreign Service Association (AFSA), que reúne
a todo el personal diplomático de los Estados Unidos. Actualmente,
una de las distinciones que AFSA entrega anualmente lleva su nombre.
Buenos
Aires, 23 de noviembre de 2004