En la XXXIV Reunión Ordinaria del Comité Intergubernamental de la Hidrovía Paraguay Paraná (CIH), llevada a cabo en la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, quedó formalizada la asunción del nuevo Secretario Ejecutivo, el Arq. Carlos Lisandro Salas, mediante el voto unánime de los países que integran dicho Comité, a saber: Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. El funcionario es también el actual Subsecretario de Puertos y Vías Navegables de la Nación.
Cabe destacar que el Arq. Salas ya ejercía las funciones de Secretario Ejecutivo del CIH desde comienzos del año 2005, pero faltaba la normalización mediante la respectiva Acta del organismo.
La Hidrovía Paraguay Paraná es el sistema fluvial más importante de la región sur de latinoamérica y tiene en la actualidad un flujo de cargas del orden de los 13 millones de toneladas anuales. Asimismo, constituye una herramienta vital para el desarrollo económico de las zonas involucradas y la integración regional. Se extiende a lo largo de sus 3.300 kms. de extensión desde su extremo norte (la ciudad de Cáceres, en Brasil) hasta su extremo sur en el puerto de Nueva Palmira, Uruguay.
Para nuestro país tiene una importancia trascendente, puesto que a orillas de esta vía navegable se concentran los puertos que abastecen al polo industrial oleaginoso más importante del mundo, en la zona denominada ROSAFE (Rosario – Santa Fe). Además las principales industrias siderúrgicas del país se abastecen del mineral de hierro proveniente de Brasil que baja por el Paraná. Existe además un importante proyecto para explotar el yacimiento de hierro de El Matún en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, uno de los lugares más ricos del mundo y la carga saldría por la Hidrovía Paraguay Paraná.
Con la asunción del nuevo Secretario Ejecutivo del CIH, se espera una acción decidida en el desarrollo de obras sobre la vía navegable que asegure su navegabilidad las 24 hs. los 365 días del año, en condiciones de seguridad para los transportistas y sus cargas, que permita explotar al máximo la potencialidad de esta herramienta en pro del desarrollo de los pueblos de la región.-