El 7 y 8 de abril tendrá lugar en el Palacio San Martín la primera reunión preparatoria de la XIX Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno del Grupo de Rio, a celebrarse en agosto en nuestro país.
El Mecanismo Permanente de Consulta y Concertación Política, conocido como Grupo de Rio a raíz de la Declaración que fue base formal de su creación y que se firmó en esa ciudad el 18 de diciembre de 1986, surgió como producto de la colaboración del Grupo de Contadora (Colombia, México, Panamá y Venezuela) y del Grupo de Apoyo (Argentina, Brasil, Perú y Uruguay) en el restablecimiento de la paz en Centroamérica.
Actualmente, el Grupo de Rio está integrado por los siguientes países: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay, Venezuela y un representante de la Comunidad de Países del Caribe -CARICOM- (actualmente Guyana). Entre sus objetivos figuran: propiciar soluciones propias a los problemas y conflictos que afectan a la región; promover el mejor funcionamiento y la coordinación de los organismos latinoamericanos de cooperación e integración; examinar las cuestiones internacionales que sean de especial interés regional y concertar posiciones comunes en relación con las mismas, particularmente en los foros internacionales; explorar conjuntamente nuevos campos de cooperación que favorezcan el desarrollo económico, social, científico y tecnológico en la región. La institución de la Secretaría Pro Tempore del Grupo de Rio, que anualmente pasa de un Estado miembro a otro, permite la economía de recursos y evita la formación de burocracias permanentes.
Este año la Argentina será sede de la XIX Cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno del Grupo de Río, que se realizará los días 25 y 26 de agosto próximo. La I Reunión de Coordinadores Nacionales que se celebrará esta semana estará presidida por el Sr. Subsecretario de Política Latinoamericana, Embajador Leonardo Franco. El encuentro forma parte de las reuniones preparatorias de esta Cumbre y en la Agenda figuran varios temas que, eventualmente, podrían ser incluidos en la Declaración Presidencial que se acuerde en agosto: acciones del Grupo de Río a favor de la estabilización política y la reconstrucción económica de Haití; mecanismos financieros innovadores para el desarrollo económico sostenible de América Latina y el Caribe; perfeccionamiento del Grupo de Río como mecanismo de consulta y concertación política y como interlocutor de la región ante el resto del mundo.
Asimismo, esta reunión será una oportunidad para acordar una agenda para la XII Reunión de Cancilleres Grupo de Río-Unión Europea, que tendrá lugar en mayo en Luxemburgo, así como para fijar un enfoque común de los países miembros del Grupo de Río con vistas a la IV Cumbre de las Américas, a celebrarse en Mar del Plata en noviembre.